304不锈钢水箱和普通不锈钢水箱之间的主要区别在于材质标准、应用领域和制造工艺几个方面：

1. 材质标准：304不锈钢水箱采用的是符合食品标准的304不锈钢材料，这种材料在成分上更为纯净，特别是限制了某些有害元素（如铅）的含量，确保与食品接触时不会污染水质。而普通不锈钢水箱可能使用的是未经过特殊处理或成分要求较低的不锈钢材质，可能含有较多杂质。

2. 应用领域：由于其高于标准的卫生要求，304不锈钢水箱广泛应用于食品加工、制药、饮用水储存等对卫生条件要求很高的行业。而普通不锈钢水箱则多用于一般建筑、工业用水储存等对材质要求不那么严格的领域。

3. 制造工艺：水箱的生产过程需要遵循更严格的卫生标准和质量控制，可能包括更精细的表面处理，以减少藻类滋生的风险，以及确保水箱的密封性和耐用性。而普通水箱的制造标准可能较为宽松。

综上所述，304不锈钢水箱在材质的纯净度、适用场景以及制造的精细度上都优于普通不锈钢水箱，是为满足特定行业高于标准要求而设计的产品。